Tai subjektyvaus distreso ar emocijų sutrikimo būsena, pasireiškianti kuomet žmogui tenka prisitaikyti prie stresogeniškų gyvenimo pokyčių ar prie stresogeniškų gyvenimo įvykių. Taigi, sutrikimas atsiranda veikiant stresoriui (pvz.: išsiskyrimas, netektis, migracija) ir labai priklauso nuo individualaus jautrumo. Ši būsena paprastai sukelia socialinės veiklos ar įgūdžių sutrikimus; pasireiškia įvairiai: gali būti depresiška nuotaika, nerimas, susirūpinimas, nesugebėjimas susitvarkyti, planuoti ateitį ar toliau dirbti pradėtus ir atlikti kasdienius darbus. Paaugliams šis negalavimas dažnai lydimas elgesio sutrikimų. Adaptacijos sutrikimas paprastai prasideda per mėnesį po stresogeninio poveikio, retai tęsiasi ilgiau nei 6-is mėnesius.